Наступила жаркая пора отпусков. Единственное, чего сейчас хотят все работники душных офисов — поскорее оказаться вместе с семьей на песчаном пляже, на берегу моря или океана, потягивая холодный сок или коктейль. Но прежде чем исполнить свою мечту, им приходится столкнуться с выбором: «Куда ехать отдыхать?» Привычные русским туристам Турция, Египет и даже Греция изрядно поднадоели, да и местные курорты не блещут условиями для качественного семейного отдыха. И поэтому все большую популярность приобретает Таиланд. Эта страна является самой посещаемой в Юго-Восточной Азии, и неспроста — в ней интересно и детям, и взрослым.

Многочисленных отдыхающих привлекает, прежде всего, богатое культурное наследие страны. Большое количество великолепных в своем убранстве буддийских храмов, старинные парки, резиденции тайских правителей. Кроме того, не могут остаться незамеченными шикарные песчаные пляжи Паттайи, Патонга, Самуй и Пхукета — самых популярных для семейного отдыха провинций Таиланда. Для своего отпуска мы выбрала остров Пхукет, расположенный на юго-западе Таиланда, так как наши друзья, недавно отдыхавшие там, были очень довольны проведенным временем.

Как оказалось, они нас не обманули. Первое, что поражает по приезду на Пхукет — удивительное гостеприимство и доброта местных жителей. На лицах тайцев всегда светится дружелюбная улыбка, причем для каждого случая и для каждого человека она своя. Не зря Таиланд называют «страной тысячи улыбок». А еще запоминается особое тайское приветствие: мужчины здороваются, сложив руки на груди и немного кланяясь, и произносят что-то вроде нашего «привет» — «соводикрап», а женщины делают то же самое, но говорят «соводикра». Приветственный поклон различается в зависимости от статуса и положения человека, с которым здороваются. Поэтому людям, не разбирающимся в таких тонкостях, не советую здороваться по-тайски: вы можете по незнанию обидеть или оскорбить местного жителя.

Еще одна отличительная черта Таиланда вообще и Пхукета в частности — трехколесные машинки, которые называются «тук-туки». Это самый удобный способ добраться до любой точки острова — с водителем можно сторговаться на любую цену. А посмотреть на Пхукете можно много чего. Здесь расположено огромное количество достопримечательностей. Многие из них мы посетили во время поездки и постараюсь описать свои впечатления.

Очень запомнился  национальный парк Khao Phra Thaco. Это, пожалуй, единственное место на Земле, где еще сохранились нетронутые человеком джунгли. Еще одно интересное место — змеиная ферма, где выращивают множество видов пресмыкающихся, которые почитаются тайцами как священные животные. Первым делом вам расскажут о каждом виде змей, о препаратах из змеиного яда, которые изготавливаются на ферме и которые можно приобрести прямо там, а потом вы будете приглашены на шоу змей. Сначала все это походит на веселую игру: змей заставляют кружиться в такт музыки, они ползают по телу артиста, а зрители наслаждаются зрелищем, смеются и удивляются проворности выступающих.

Но когда на сцену в большом ящике выносят гвоздь программы — сиамскую кобру, присутствующих охватывает настоящих страх. «40 минут умирать» — так по традиции представляют эту «артистку» ведущие шоу. Вам сразу же покажут, что ядовитые зубы у змеи не вырваны, для этого прямо на сцене возьмут у нее яд. А яд этот очень сильный, он убивает даже слона, не говоря уже о мужчинах — артистах. Одним словом, игра нервов на протяжении всего выступления, но зрелище того стоит. После представления у вас будет возможность сфотографироваться с настоящим удавом.

Но все же самое сильное впечатление на нас произвела жемчужная ферма в Тайланде, где мы также побывали. Пхукет очень богат жемчугом, так как климат и подводные течения образуют прекрасные условия для его формирования. На ферме вам объяснят, как отличить настоящий жемчуг от искусственного, покажут различные способы выращивания жемчуга, и, конечно, представят великолепные сувениры и украшения из жемчуга, которые можно будет приобрести прямо на месте. Это отличный подарок близким друзьям и родственникам, который долго будет радовать глаз при правильном хранении — избегайте контакта жемчуга с парфюмерией и не держите вместе с другими украшениями. Все наши домашние очень обрадовались жемчужным сувенирам.

Вот основные достопримечательности Таиланда, которые нам удалось посетить. Я очень надеюсь, что мой рассказ помог вам определиться с выбором места для семейного отдыха. Таиланд воистину удивительная страна, и воспоминания о ее посещении будут радовать вас многие годы после поездки. Удачного отдыха!

По острову Пхукет путешествовала бесстрашная покорительница змей  Василиса.